مایکروسافت معمولا در کنفرانس توسعه‌دهندگان خود سخت‌افزار جدیدی معرفی نمی‌کند. اما این شرکت امسال در رویداد بیلد 2022 از پروژه Volterra پرده برداشت؛ یک کامپیوتر شخصی که طراحی شده تا به توسعه‌دهندگان در ساختن اپلیکیشن‌های بومی ARM با قابلیت‌های هوش مصنوعی کمک کند.
با وجود این که فعلا اطلاعات زیادی درباره پروژه Volterra منتشر نشده، اما می‌دانیم که این دستگاه از چیپست اسنپدراگون کوالکام با یک واحد پردازش عصبی یا NPU اختصاصی بهره می‌برد. مایکروسافت می‌گوید این NPU به لحاظ ظرفیت و بهره‌وری هوش مصنوعی از جمله بهترین نمونه‌های بازار محسوب می‌شود.
پردازنده عصبی در کامپیوترهای شخصی متداول نیست. این پردازنده‌ها بیشتر در گوشی‌های هوشمند استفاده می‌شوند تا با پردازش عملیات‌های مربوط به یادگیری ماشینی در مصرف باتری صرفه‌جویی کنند. ولی با عرضه تراشه‌هایی مثل M1 اپل که NPU داخلی دارند، این پردازنده‌ها هم کم‌کم رایج‌تر می‌شوند و مایکروسافت هم می‌خواهد برای چنین آینده‌ای آماده شود.
«پانوس پانای»، مدیر ارشد محصولات مایکروسافت می‌گوید: «از آن‌جایی که انتظار داریم واحدهای پردازش عصبی در اکثر دستگاه‌های پردازشی، اگر نه همه آن‌ها، به کار گرفته شوند، می‌خواهیم با پشتیبانی از NPUها در پلتفرم ویندوز به توسعه‌دهندگان اجازه دهیم به راحتی از این قابلیت‌های جدید بهره بگیرند.»
«پانوس پانای»، مدیر ارشد محصولات مایکروسافت می‌گوید: «از آن‌جایی که انتظار داریم واحدهای پردازش عصبی در اکثر دستگاه‌های پردازشی، اگر نه همه آن‌ها، به کار گرفته شوند، می‌خواهیم با پشتیبانی از NPUها در پلتفرم ویندوز به توسعه‌دهندگان اجازه دهیم به راحتی از این قابلیت‌های جدید بهره بگیرند.»
پروژه Volterra آغازگر مسیر خواهد بود
اهالی ردموند با عرضه Volterra پشتیبانی از پردازنده‌های عصبی را به ویندوز اضافه می‌کنند. این شرکت همچنین می‌گوید ابزارهای توسعه از جمله ویژوال استودیو 2022 و ویندوز ترمینال هم به‌زودی به‌صورت بومی روی سخت‌افزارهای ARM اجرا می‌شوند. همه این اقدامات نشان می‌دهند که مایکروسافت به شکل جدی می‌خواهد توسعه‌دهندگان را به ساخت برنامه‌های بومی ARM برای ویندوز تشویق کند.
با توجه به اطلاعاتی که این شرکت منتشر کرده، به نظر می‌رسد که Volterra یک حافظه استاندارد NVMe SSD دارد و از یک فن برای خنک‌سازی استفاده می‌کند. این محصول همچنین از سه درگاه USB-A، یک درگاه DisplayPort، یک درگاه اترنت و دو درگاه USB-C بهره می‌برد. بدنه دستگاه هم از پلاستیک‌های بازیافتی از دریاها ساخته شده است.